BARI - LA VILLE DE SAINT NICOLAS

Bari, la ville de Saint Nicolas

Deuxième ville importante du sud de l’Italie, après Naples, Bari impressionne de par sa taille et de par sa modernité. Pôle de la vie économique et culturelle, Bari est aussi une ville universitaire avant toute chose. Dotée d’un aéroport international qui permet d’accéder directement au centre des Pouilles, la capitale de la région offre deux perspectives entre le quartier moderne, au quadrillage rigoureux voulu par le maréchal Murat, et le vieux quartier “Bari Vecchia”, aux ruelles nombreuses et tortueuses. La richesse de Bari ne date pas d’hier. Municipalité romaine tombée entre les mains des Ostrogoths et ensuite sous la coupole de Byzance, la ville trouva son véritable essor sous la gouvernance des Lombards, avant de retomber sous le joug des Sarrasins qui y établirent un émirat. Autant dire que dans cette ville, le mot “métis” prend tout son sens. Au temps des croisades, son port fut le point de départ des corps expéditionnaires vers la Terre Sainte. les marchands louaient leurs bateaux à des prix exorbitants aux croisés et rivalisant ainsi avec Venise, Gênes et Pise. Enfin, Bari, c’est la cité de Saint Nicolas dont les ossements furent rapportées au 11ème siècle par des marins de la ville depuis la Turquie où ils ont été dérobés. Depuis ce moment, les saintes reliques reposent sous la protection de la Basilique de Bari Vecchia.

Conseils Pratiques : Bari mérite bien une visite de par ses nombreux trésors. Privilégiez Bari Vecchia pour sa Basilique, sa cathédrale ou bien encore son château. Sans oublier la dégustation de la spécialité du coin, le panzerotto.

Événements Traditionnels à Bari

Début mai : Festa di San Nicola (Saint Patron de Bari) avec grande procession et festivités diverses. La statue du Saint y est portée depuis la mer jusqu’en ville pour rappeler la venue des os de Saint Nicolas en 1087, le tout porté par 62 marins. À l’occasion de cette fête syncrétique, catholique et orthodoxe, de nombreux pèlerins viennent de Grèce, de Russie et d’autres pays slaves.

1ère semaine de septembre : Fiera del Levante créée en 1930, cette foire internationale de Bari a son propre parc des expositions composé d’un immense parc dans la zone ouest de la ville.

Que visiter à Bari ?

Centre Historique : Assaini et réhabilité au début des années 2000, Bari Vecchia, entourée de ses murailles, est l’un des plus importants centres historiques de toute l’Italie méridionale, résultat de la croisée des chemins entre Orient et Occident. Bari Vecchia comporte de nombreuses ruelles où l’ambiance médiévale rappelle quelque peu celui des rues de Naples en version propre : linge séchant aux fenêtres, succession d’autels votifs et jungle d’antennes TV. En son centre, se trouve l’église Sant Marc, du 11ème siècle, construite par les Vénitiens. La muraille offre un magnifique panorama sur la mer en guise de promenade. En son sein, le château de Frédéric II, la Basilique de San Nicola et la Cathédrale San Sabino.

La Basilica San Nicola : La basilique, à l’origine, n’était pas une église mais bel et bien la résidence du gouverneur. Celle-ci contient les reliques du Saint du même nom, Saint Patron de la ville qui protège les femmes célibataires, les marins et les petits enfants. Saint Nicola ressuscita trois d’entre eux du saloir où le boucher les avait entreposés. La Basilique est considérée comme l’un des exemples les plus purs du style roman apulien (11ème et 12ème siècle).

Le Duomo / La Cathédrale San Sabino : Bâtie à l’époque byzantine, la cathédrale San Sabino fut reconstruite au 12ème siècle, après que Guillaume Ier, dit “Guillaume le Mauvais”, eut fait raser la ville en châtiment d’une rébellion. De style roman, elle a subi de nombreuses modifications et restaurations. L’austérité de la structure n’en fait que ressortir mieux sa beauté.

Le Castello Svevo : Puissante forteresse flanquée de bastions, le château fut construit par les Normands dans la première moitié du 12ème siècle, sur la base d’un fort byzantin. Par la suite, l’édifice devint la demeure de Bona Sforza, fille du duc de Milan et d’Isabelle d’Aragon. Restructuré au 16ème siècle, le château ne subit plus de modifications importantes et offre aux visiteurs de nombreux éléments de décorations.

Le Teatro Margherita : Ce théâtre construit en 1910 et reconstruit dans un style Liberty entre 1912 et 1914 suite à un incendie. L’endroit fut le troisième théâtre de la ville (celui à la programmation légère avec cabaret, comédie,…) jusque dans les années 1930, où il devint aussi un cinéma. Après la Seconde Guerre Mondiale, la théâtre ne servit plus que de salle de cinéma et cela jusqu’à sa fermeture en 1980. Ses portes ne seront réouvertes qu’en 2009 et le lieu accueille désormais des expositions temporaires d’art contemporain. Le lieu dont il ne reste plus à l’intérieur que les vestiges du théâtre qu’il fut, est en lui-même magique, un rien fantôme. Le projet futur de la ville serait de le transformer définitivement en un véritable musée d’Art contemporain.

Le marché aux poissons : Un petit marché aux poissons et aux crustacés se tient derrière le théâtre Margherita. Une clientèle exclusivement masculine côtoie les lieux afin d’y déguster des oursins. À cet endroit, c’est la grande braderie des poulpes, calamars et autres invertébrés.